Les époux se sont promis secours et assistance au moment du mariage et ils restent liés par cet engagement l’un vis-à-vis de l’autre pendant et, dans certains cas, après le divorce. Les cohabitants légaux et de fait ne se doivent aucune aide ou assistance après la rupture de la relation, sauf s’ils en conviennent autrement.
La pension alimentaire, applicable entre ex-époux, ne doit pas être confondue avec la contribution alimentaire, payée par l’un des parents pour l’entretien et l’éducation des enfants.